Grey Gardens es una película considerada una obra maestra del género documental. Los hermanos, Albert y David Maysles fueron contratados en el año 1972 para grabar a la familia Bouvier y aunque no culminaron el proyecto, volvieron años más tarde aún fascinados con las dos protagonistas para filmar más metraje. En 1975 vio la luz el documental Grey Gardens que posteriormente fue adaptado como musical en 2006 y como película en 2009 con Drew Barrymore y Jessica Lange.
Edith Ewing Bouvier Beale y Edith Bouvier Beale, madre e hija, son las protagonistas de este documental. Conocidas como Big Edie y Little Edie respectivamente, fueron parte de la socialité neoyorquina de la época pero el documental nos adentramos en un mundo que parece más bien sacado de una obra de ficción.
Edith Ewing Bouvier Beale (Big Eddie) era la tía de la conocida primera dama Jackie Kennedy. Su vida dio un cambio drástico cuando su marido la abandonó por una amante, este sería el inicio de las circunstancias que llevaron a madre e hija a lo que vemos en el documental.
Tras el divorcio Big Eddie se quedó con la mansión de Grey Gardens en East Hampton, que se convertiría en el reflejo de la decadencia de ambas. En las imágenes filmadas por los Maysles vemos que la casa estaba en condiciones lamentables y poco higiénicas, rodeada de un jardín tan descuidado que casi parecía una selva. Algo que chocaba con la imagen que proyectaban ellas, sobre todo Little Edie que aparece ataviada con un enorme abrigo de piel y un pañuelo a la cabeza.
El documental nos muestra esa vida excéntrica y la relación de madre e hija que se encuentra envuelta entre el rencor, el dolor y la frustración. Vemos esa sensación de nostalgia de lo que pudo ser y no fue, de la vida que una vez tuvieron y que se les había escapado de las manos. Ambas crearon este microcosmos decadente en el que se vieron envueltas hasta el extremo.
Mezcla lo absurdo con lo patético además de una sensación de pena por ambas mujeres a pesar de sus complicadas personalidades.
La repercusión del documental ha permitido que estas dos mujeres se conviertan en iconos de la cultura contemporánea. Las vemos mencionadas en series como New Girl o en programas como RuPaul’s Drag Race, donde imitan a Little Edie en el famoso juego del Snatch Game.
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