Comenzar a leer Batman es, por suerte, una tarea bastante accesible y satisfactoria. ¿Por qué motivo? Es simple: Batman ha sido agraciado con grandes autores y sagas autoconclusivas que no solo han sacado lo mejor del personaje sino que lo han definido. Es más, han definido la historia del cómic como la conocemos a día de hoy.
Podrías comenzar a leer desde sus orígenes, en Batman #1, de abril de 1940, sí, pero si bien es interesante para los coleccionistas y los más curiosos sobre la evolución del personaje, no es estrictamente necesario para disfrutar de Batman a día de hoy. Gracias a las sagas modernas y los autores contemporáneos, puedes empezar desde historias más accesibles y narrativamente completas, que capturan la esencia del Caballero Oscuro sin perderte en décadas de continuidad.
Año Uno
Título original: Batman: Year One
Año: 1987 (Batman #404–407)
Guion: Frank Miller
Dibujo: David Mazzucchelli
Nuestro punto de entrada a Batman debe ser con su primer año en Gotham City. Batman: Año Uno es considerada una de las historias más importantes del Caballero Oscuro, y un esencial para cualquier amante del cruzado de la capa.
Frank Miller nos plantea cómo fue el primer año de Bruce Wayne como Batman actuando en Gotham City.
Motivado a limpiar la ciudad después de pasar años viajando y entrenando; con poca experiencia; cometiendo errores garrafales, y sobre todo, vistiendo simplemente unas mallas (nada de armaduras o trajes tecnológicos, como estamos acostumbrados en medios como el cine o los videojuegos).
En este regreso de Bruce Wayne a Gotham, este se encuentra con una ciudad en decadencia. La definición pura de noir.
Además de a Batman, se nos presentará a un elenco de personajes, como Gordon antes de ser comisario; a Selina Kyle en sus inicios como Catwoman; y a todo un mundo de criminales que controlan Gotham desde los bajos fondos, que aunque lejos de las historias demenciales con villanos extravagantes como el Joker, Dos Caras, Poison Ivy, El Pingüino o Clayface, nos meterá en una historia de investigación pura y dura.
Si has visto The Batman, con Robert Pattinson; Batman Begins de Christopher Nolan y protagonizada por Christian Bale; o la serie de Batman: El cruzado enmascarado, encontrarás este cómic bastante satisfactorio
Mención especial: Si quieres una alternativa más moderna a Batman: Año Uno, el cómic Batman: Tierra Uno plantea unos orígenes muy cinematográficos.
El hombre que ríe
Título original: Batman: The Man Who Laughs
Año: 2005 (one-shot)
Guion: Ed Brubaker
Dibujo: Doug Mahnke
¿Y cuándo entra el Joker en escena? El mítico villano de Batman, el cual Aunque la primera aparición del Joker se remonta a Batman #1, publicado en abril de 1940, la idea de comenzar a leer cómics y leer cómics de la Golden Age puede ser una tarea complicada.
Es por ello que Ed Brubaker, junto a Doug Mahnke reinterpretaron la mítica primera interacción entre el Joker y Batman, pero adaptada y actualizada para los nuevos lectores, que se podían sentir abrumados por los ritmos de los antiguos cómics. Esta nueva versión es más oscura y realista, nos sirve como puente con Batman: Año Uno.
Con un guion detectivesco y noir y un dibujo completamente groteseco y detallada, mantemos la atmósfera que Batman: Año Uno ha creado para seguir profundizando en la oscuridad de Gotham City y sus villanos.
Como curiosidad, el título hace referencia a la novela de Víctor Hugo El hombre que ríe, en la que el protagonista tiene una sonrisa deformada, y cuyo libro inspiró visualmente al Joker original de 1940.
El Largo Halloween
Título: Batman: The Long Halloween
Año: 1996–1997 (miniserie de 13 números)
Guion: Jeph Loeb
Dibujo: Tim Sale
Si te gustó Batman: Año Uno, prepárate porque se viene uno de los pesos pesados y una secuela espiritual. Aquí se plantea el segundo año de Batman en Gotham City, y tenemos a un misterioso asesino conocido como Holiday, que mata a miembros de la mafia solo en días festivos. Curioso, ¿no? No es de extrañar que la primera persona de la que dudemos sea Calendar Man.
La trama sigue la misma línea que las novelas anteriores mencionadas en este artículo, cine negro, thriller policia y drama mafioso, pero comenzamos a entrever el mundo de los supervillanos de Batman. Y no solo nos sirve como presentación para villanos como el Mad Hatter, Hiedra Venenosa o Solomon Grundi, sino que también veremos a Harvey Dent como fiscal del distrito trabajando con James Gordon para limpiar Gotham.
Y si mencionamos a Harvey Dent, tenemos que hablar obviamente de la caída y transformación del personaje en su alterego, Dos Caras.
Sin destripar mucho más de la historia, esta ha sido una de las historias más influyentes de Batman y que ha servido de inspiración para películas anteriormente mencionadas como El Caballero Oscuro de Christopher Nolan o The Batman de Matt Reeves.
Victoria Oscura
Título: Batman: Dark Victory
Año: 1999–2000 (miniserie de 14 números)
Guion: Jeph Loeb
Dibujo: Tim Sale
No podemos hablar de Batman: El Largo Halloween sin hablar de Batman: Victoria Oscura, su continuación directa.
Aquí, un nuevo asesino serial, conocido como El Ahorcador, está matando a policías de Gotham durante los días festivos. Sí, la trama similar a Batman: El Largo Halloween, pero sigue siendo una obra maestra.
Tras la caída de Harvey Dent como Dos Caras, y su consolidazión como villano, el cómic profundiza en la ruptura de la alianza que se tejió en la anterior obra y nos plantea una nueva. Ahora Batman y Gordon trabajarán conjuntamente para descubrir la identidad del asesino, pero algo se cuece en lo más profundo del Departamento de Policía de Gotham: la corrupción. Importante mencionar que Batman tiene como sidekick a su primer Robin, Dick Grayson, ayudándolo y siendo mentorizado para combatir el crimen.
Dos Caras se consolida como villano principal, y tenemos una guerra entre familias mafiosas que nos hará devorar las páginas sin parar.
Mención especial: Si te han gustado estas dos últimas obras, recomiendo encarecidamente leerse Haunted Knight (cronológicamente antes de Largo Halloween) de los mismos autores y Catwoman: When in Rome, enfocada en los orígenes de Catwoman.
Las 10 noches de la bestia
Título: Batman: Ten Nights of the Beast
Año: 1988 (Batman #417–420)
Guion: Jim Starlin
Dibujo: Jim Aparo
No suelo ver a mucha gente hablando de esta maravilla ochentera, y por ello quiero hacerle un hueco en esta lista.
Se nos presenta a un enemigo muy inusual y poco conocido de Batman, Anatoli Knyazev, alias la KGBestia, un villano de origen soviético creado en la Guerra Fría. Se nos presenta como un rival formidable para Batman físicamente, comparable a lo que supondrá Bane en La Caída del Murciélago.
Cabe mencionar que a finales de los 80, Estados Unidos y la Unión Soviética estaban inmersos en una rivalidad que amenazaba con una guerra nuclear, y este cómic captura muy bien el nivel de tensión y paranoia de la época.
Esta historia también amplía el foco al que Batman se ha expuesto normalmente: se plantean problemáticas globales. Nos alejamos de villanos como el Joker, Dos Caras, Espantapájaros y demás enemigos recurrentes para introducir a la KGBestia.
Finalmente, los autores que concibieron Las 10 noches de la bestia marcarían historia nuevamente con su siguiente arco argumental: Una muerte en la familia.
Una Muerte En La Familia
Título original: Batman: A Death in the Family
Año: 1988–1989 (Batman #426–429)
Guion: Jim Starling
Dibujo: Jim Aparo
En este cómic nos encontramos una historia bastante peculiar y polémica, que, aunque comienza de forma estrambótica, tiene unas repercusiones que marcaron DC Comics para siempre.
Jason Todd (el segundo Robin) descubre que su madre biológica está viva y viaja para encontrarla. Paralelamente, el Joker obtiene armas nucleares y contactos terroristas en Oriente Medio (sí, como dije, una trama estrambótica y nuevamente, un reflejo de las tensiones de la Guerra Fría).
El Joker utiliza a la madre de Jason como cebo, y cuando se reencuentran, el Joker captura y le da una paliza de muerte a Jason con una palanca (que posteriormente se convertiría en un objeto simbólico) y Batman emprende su misión de salvarlos.
Aquí viene lo peculiar de esta historia, ya que en el número Batman #427, cuando Jason queda malherido tras la paliza y encerrado en el almacén con explosivos, se lanza una encuesta al público con dos números de teléfono: uno para decidir si sobrevivía y otro si moría.
El resultado que ganó lo hizo por 72 votos de diferencia, y aunque la historia podría haber continuado el camino precedible de salvar a Jason Todd y a su madre (ningún riesgo argumental), esta decisión hizo que tuviéramos una de las historias más conmovedoras y marcó un punto de inflexión en el personaje de Batman: la figura de Robin ya no era un simple acompañante ligero; era un personaje que asumía riesgos reales.
La Broma Asesina
Título original: Batman: The Killing Joke
Año: 1988
Guion: Alan Moore
Dibujo: Brian Bolland
De la mano de Alan Moore (Watchmen, V de Vendetta, From Hell) y Brian Bolland nos llega otro clásico imprescindible del personaje.
Es curioso que, siendo una de las obras que más ha influido a Batman, haya nacido porque DC quería una historia autoconclusiva que no estuviera ligada a la continuidad. Alan Moore aceptó el encargo y escribió la historia con la idea de que esta historia fuera un cómic independiente, pero DC terminó incorporando sus eventos a la continuidad oficial. Y son las 48 páginas que más habrán influido en la historia de los cómics.
En esta historia se plantea un posible origen para el Joker (uno de los muchos, en el 2020 Geoff Jones y Jason Fabok plantearon la existencia de tres Jokers en la historia Los Tres Jokers, también polémica). En esta historia, el Joker tiene un origen como comediante fracasado, que, tras una serie de tragedias personales, acaba convertido en el villano tras caer en químicos que desfiguran su rostro.
La historia regresa al presente, en el que el Joker tiene como objetivo quebrar la cordura del Comisario Gordon primero, disparándole a su hija Barbara Gordon (Batgirl) y dejándola paralítica, y segundo, secuestrándolo para torturarlo con las imágenes de su hija en su parque de atracciones. Batman se lanzará al rescate de Gordon y se enfrentará al Joker, y estará tentado a romper su juramento de no matar.
El tratamiento de Barbara Gordon es cuestionable, muy turbio y perturbador, pero nos ofrece una imagen de un Joker igualmente perturbado y que no tiene límites morales. Por otro lado, Barbara Gordon dejará de ser Batgirl para convertirse en Oráculo.
Si has visto Joker (2019) de Todd Phillips, esto de los comediantes fracasados ya nos sonará, ¿no?
Cómic imprescindible, y también una muy buena puerta de entrada al personaje.
Veneno
Título original: Batman: Venom
Año: 1991 (Legends of the Dark Knight #16–20)
Guion: Dennis O’Neil
Dibujo: Trevor Von Eeden & Russell Braun
Con todos estos cómics, Batman mantiene a raya a los villanos de Gotham City durante la noche, sí, ¿pero no descansa? Pues sí, y está agotado. En este arco se explora a un Batman consumiendo la droga veneno para aguantar noche tras noche el ritmo de los criminales.
Esto obviamente tendrá repercusiones, ya que la droga no solo lo volverá más despiadado, violento y fuerte, sino que lo volverá un adicto.
Lo más importante de esta historia es que Batman se convierte en un personaje humanizado y falible, además de preparar el terreno para presentar a Bane y la droga que consume: el veneno.
Imprescindible si te interesa leer Batman: La caída del murciélago.
La caída del murciélago
Título original: Batman: Knightfall
Año: 1993–1994 (crossover principal en varias series)
Guion: Chuck Dixon, Doug Moench, Alan Grant
Dibujo: Jim Aparo, Graham Nolan, Norm Breyfogle (entre otros)
Mi favorito de la lista.
Aunque puede ser un poco engorroso de leer, ya que a diferencia del resto de historias, esta sí que recomiendo leer todo el contexto hasta llegar al colofón de la historia (lo que implica tener que leer historias de enfrentamientos más normales y olvidables, pero que asientan la psicología de Batman para su posterior quiebre). Si le das una oportunidad es simplemente increíble.
Tenemos una historia noventera, explorando la oscuridad del personaje. Una Gotham sumida en el caos (rara vez no lo está, pero esta vez se ha ido de las manos). La mayoría de criminales del Asilo de Arkham han escapado, y Batman está en su límite físico y psicológico, haciendo todo lo que está en su mano para detenerlos y ponerlos bajo custodia policial. Venimos de un Batman que consumía la droga veneno para estar al nivel de sus villanos, pero que ahora se ve abrumado. Todo va mal, y empeora cuando aparece Bane.
Bane le parte la columna a un Batman exhausto en la Batcueva, y se plantea una situación jamás vista anteriormente: Si Batman ha quedado incapacitado para proteger Gotham, ¿quién tomará el relevo?
El Regreso del Caballero Oscuro
Título original: Batman: The Dark Knight Returns
Año: 1986 (miniserie de 4 números)
Guion: Frank Miller
Dibujo: Frank Miller (tintas de Klaus Janson, color de Lynn Varley)
Concluimos esta lista con otro de los cómics más míticos de Batman: El Regreso del Caballero Oscuro.
Han pasado diez años desde que Batman se ha retirado. Bruce Wayne ha envejecido y Gotham se ha sumido en el caos de la delincuencia y la corrupción. Motivado por esto, regresa Batman para impartir justicia, pero los tiempos han cambiado.
Batman ahora es más viejo y ha perdido facultades, pero aún inspira miedo en los criminales de la ciudad. Y no solo vemos el estado de la ciudad de Gotham desde los ojos de los personajes que narran la historia, sino tambien mediante la perversión de la televisión, que reflejan el estado de una sociedad completamente podrida.
El enfrentamiento de Batman y Superman es de los más icónicos de su trayectoria, con un Batman teniendo que utilizar un traje blindado para poder enfrentarse a este dios (si has visto Batman V Superman de Zack Snyder, el combate y el traje te sonará de algo).
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